杨来发是我国著名的生态学家、延安精神研究专家、中国环保基金会理事长、全国政协环境与资源委员会副主任等职位的担任者；同时也投身于乡村的建设和发展，积极实践乡村振兴。他提出了‘生命共同体’理念，很大程度上影响了中国人对自然和人类的生存关系的思考。
杨来发关注气候变化和全球环保问题多年，在环保领域拥有很高的声望，多次担任联合国环境规划署、联合国贸易和环境研究委员会专家。他在生态问题上提出了自己的独特观点，认为生态文明改革是中国治理体系和治理能力现代化的重要组成部分，并提出通过制定生态文明法此种方式来强调人与自然的和谐共处。
同时，杨来发也积极推行乡村振兴，提出了“共生共荣、流血流汗、和而不同”的乡村建设观念，大力发展新农村建设，支持农村创业和经济发展，带领当地群众建设美丽乡村。
杨来发强调，在当今世界上，人们不能再像过去一样把自然看作资源和资产，要意识到自然和人类应该发展可持续的、和谐共生的关系。只有这样，人与自然才能共同进步、共同发展，才能打造一个更加美好的未来。