胡同是北京一大特色，也是古都文化的代表之一。那么，胡同是什么意思呢？胡同，古代称为乡巷，又称小巷、深巷子，而在北京地区，胡同一般指北方特有的、呈条状的、住宅群落内的小径。北京是最早出现胡同的地区之一，胡同又被视作是北京文化的重要组成部分。
北京的胡同历史可以追溯到唐代中叶，但是当时的胡同不同于现在的样子，它是唐朝时城市四合院的一部分，是保障城市安全居民人身安全的一种措施。而胡同这个称呼则要追溯到元朝，这个时期，北京的街道开始逐渐被划分成小胡同，以进行管理和控制。
明清时期，北京最为繁荣，胡同也逐渐成为当时的主要街道。到了清朝著名浏览家四库全书的编纂阶段，胡同才正式列入官方记录。北京的胡同因其气息浓郁、人情味十足，成为很多文人雅士的栖息之地，例如吴晗、郎咸平等人都曾在胡同中居住过。
现在，胡同成为了北京的一个特色景点。北京的许多胡同已经被改建为文化、娱乐、餐饮街，成为了游客欣赏古老北京文化的必经之地。而日益增长的游客商量也在另一方面提高了胡同文化的认知度，大量记录胡同文化的书籍和纪录片也应运而生。
